一座现代城市的崛起，总与一条铁路线息息相关。
作为近代最早开埠的城市之一，烟台与铁路的渊源，可以上溯到152年前。无巧不成书的是，当时最终停留在构想阶段的铁路图上，起点与终点恰恰是烟台与潍坊。然而，在近现代轰轰烈烈的铁路建设大潮中，烟台却多次遗憾地与铁路失之交臂，“最大的短板在铁路，最大的希望也在铁路”，一个多世纪以来，港城人民对铁路的殷切期盼，始终溢于言表。
从蒸汽机、内燃机和电力时代，到如今的动车乃至高铁时代，烟台铁路建设后发先至的愿景与决心，从未因时光流逝而有所改易。穿越锃亮的铁轨，聆听动车组疾驰而过的轰鸣，川流不息、日渐密实的铁路网，不但交通体系全面跃迁的见证，更与这座城市的发展轨迹互为印证。
152年前，设计图上的烟潍铁路有始无终
1868年，在烟台经商的英国人福开森，向英国公使提议修建烟台至潍坊的铁路。那时的中国，连一条营业铁路都没有。如果能够实施，这将是中国第一条营业铁路。遗憾的是，烟潍铁路的最初动议，最终没有下文，烟台就这样与当时世界上最先进的交通工具擦肩而过。
1909年9月，烟台盎斯洋行执事、华商谭宗灏，邀请绅商学界，召开关于筹建烟潍铁路的会议。与会商界、学界人士认为“该路一日不兴，则烟台商业一日不振。”而在胶济铁路中尝到甜头的德国，先后派人到外交部和山东省，争取烟潍铁路的修筑权，但遭到中方拒绝。
此后，革命先驱孙中山先生提出的《建国方略图》中，涵盖了“交通之开发”、“商港之开辟”等十个方面的内容。在这张图的山东部分，烟潍铁路赫然在列。而在同期美国人手绘的山东地图上，尚未开建的烟潍铁路路线图，同样清晰可辨，烟台—福山—蓬莱—龙口—莱州—潍县的设计走向，固然令人神往，却更令人遗憾。
64年前，蒸汽机车从蓝烟线上缓缓驶来
88年之后，烟台人未竟的铁路之梦，终于得以“圆梦”：1956年1月，百废待兴的烟台首条铁路——蓝烟铁路通车。《烟台日报》前身《烟台劳动报》泛黄的头版上，用平实而有力的文字，记载了这一盛况：“本市各界群众两万多人一日上午在火车站举行了盛大的庆祝蓝烟铁路通车大会。”4篇头版消息，2000字的社论，烟台人民喜迎首条铁路线开通的喜悦，溢于字里行间。
“从蓝村到烟台，开了9个多小时，逢站就停，火车跑得真慢啊！”作为第一班从蓝村发往烟台列车上的乘客，时年16岁的王焕理，对蒸汽机车的速度记忆犹新。而与“绿皮车”呼应的，是“小站房”：1956年－1958年间，最初的烟台火车站设在西沙旺，位于芝罘屯路北，名叫“西沙旺站”。当年的火车站规模很小，只有三间红瓦房子，房子后面是不长的站台。站前是通往市里的土路，上下火车的乘客，都要提着大包小包在土路上徒步行进，条件稍好点的家庭，用自行车运行李。由于火车站面积小，旅客剪票上车都要在广场上排队，站台也无顶棚，从候车、剪票到登车全靠两条腿，一旦遇上雨雪天气，往往是深一脚水，浅一脚泥。
经历过蒸汽机车时代的烟台火车站退休高级工程师张吉文，对当时开火车“靠体力”的往事记忆犹新：“蒸汽机车车头里有正、副司机和司炉，行车过程中，室内温度高达40℃，司炉需要不间断地向锅炉中添煤，坚持不住的时候，副司机就得顶上，跑一趟下来需要烧十几吨煤炭。”可别看煤没少烧，动力却不够，每逢上坡，司炉都得拼命往锅炉里添煤，一趟上坡下来大汗淋漓。而调车作业白天用旗语，夜间用灯语，极其考验机车司乘人员和扳道工之间的配合，一旦理解出现偏差，就极易出现事故。
30年前，内燃机车带烟台特产走遍全国
上世纪90年代，烟台列车从蒸汽机时代进入内燃机时代。尽管内燃机车动力更足，不再需要人工添煤，爬坡也不费劲，但噪声仍是无法回避的大问题。“列车启动后，驾驶室里全是刺耳的轰鸣声，两人面对面大声喊话都听不清。”烟台车务段原教育室主任杨清宏说。伴随着动力升级，行车安全性也有了保障，上世纪90年代起，烟台车务段开始引进自动化调车系统，在火车站设立了信号楼，楼内由2名工作人员操纵控制台。调车时，只需按下对应按钮，道岔便自动调整，不必再用人力扳道，进一步降低了事故发生率。
而同期投用的烟台站新候车室，也极大提升了乘客出行的舒适度。1990年，当时的烟台站新候车室已增加软席及母子、军人候车室。旅客候车大厅建筑面积为3876平方米，容纳2767人，休息座位1300个。“那时烟台开通了多个方向的列车，候车室环境改善后，烟台与其他城市间的交流越来越多。通过铁路，‘烟台苹果莱阳梨’发往全国各地，成为脍炙人口的烟台特产，这期间铁路的运输作用功不可没。”老铁路干部王炳告诉记者。
10年前，电力机车冲上120公里时速
进入新世纪，烟台铁路的变迁更令人目不暇接：2002年，烟台火车站改造开始提上日程，2004年，烟台铁路进入“电力时代”，电力机车取代了以往的内燃机车。从蒸汽时代到内燃机时代，历经了40多年；而从内燃机时代到电力时代，仅用了10年左右。
2009年8月16日，被称为“城市之门”的烟台新火车站正式投入使用，新站南北长165．5米，站房总建筑面积约7万平方米，其中客运房屋面积为2．9万平方米，按“五台八线”进行改造。新站设置东西南北四个售票大厅，共36个售票窗口，及近3000个座位，并有普通候车室、售票厅、软席候车室、母子候车室、站内商业、地下通道等。
随后，蓝烟电气化铁路正式进行电气化改造，2010年改造全线竣工并正式开通后，时速由80公里提高达到120公里，线路列车牵引质量由3500吨提高到5000吨，运能逐步提高到7000万吨。自此，烟台铁路正式迈入电气化时代。
6年前，“和谐号”开启烟台动车时代
2014年12月28日13时38分，伴随着青烟威荣城际铁路首趟动车D6091稳稳驶入烟台南站，烟台自此进入“动车时代”。250公里的时速，把沿线城市串到“一小时经济圈”里，作为山东省第一条城际高速铁路，青荣城铁不但是便捷出行的“民生大道”，更令昔日的“沿海边区”，成为“交通门户”。
2009年11月2日，国家发改委批复青烟威荣城际铁路项目建议书。2010年10月10日，青荣城际铁路全线开工建设。2014年8月25日，青荣城际铁路正线铺轨完成。2014年10月1日，青荣城际铁路联调联试。2014年12月1日，青荣城际铁路开始运行试验……历经近1500个日日夜夜的艰苦奋战，打通30座隧道，架起185座桥梁，一条“黄金走廊”，就此令港城市民出行体验全面升级。
而伴随着2017年12月新建龙烟铁路开通运营，及今年内大莱龙铁路扩能改造工程建设全面展开，烟台埠外铁路通行，选择将更加多元。远期，伴随潍烟高铁、莱荣高铁相继投入建设，环渤海地区高铁互联互通后，有助于建立起环渤海经济圈内快速、高效、便捷的交通联系，特别是京津冀、山东半岛、辽东半岛之间以及三大板块内部不同城市之间的交通联系，促进环渤海区域经济全面协调发展，缓解京沈、京沪、京广三大铁路干线的运输压力。
