对于中国人来说，海参是一种高蛋白、低脂肪、低糖、无胆固醇的滋补食品，他能提高人体免疫力，修复人体受损机能，几乎适合除幼儿之外的所有人群做食补之用。所以，近几十年来，我国野生海参的消耗量急剧上升。
野生海参的数量完全无法满足消费者的消耗量，所以养殖海参就应运而生。从目前来看，我国养殖海参主要分为：底播海参、池养海参以及棚养海参。
从生长的方式来看，池养海参和棚养海参都是在人工干预的条件下生长的，包括人工投放饲料及投放药物预防病害，棚养海参还可以人工调节水温和海水盐度。较多的人力投入也让海参的生长条件相对优越，光照和食物充足，生长快但营养积累少。
而底播海参则是将人工育苗的优质参苗投放至自然海域中由其天然长成的半养殖模式。底播海参的成活率和回捕率均较低，但海参以海浪潮汐带来的藻类及海泥中的微生物为食，生长周期缓慢，营养价值高，质量好，也是业内公认可以替代野生海参的产品。
目前，我国市场上流通的海参中池养和棚养海参占到大多数，养殖海参生长期限短，成活量大，成本优势非常明显，因此销售价格也较低。但是，海参生长快也就导致营养成分难以积累，滋补价值就打了折扣。
底播海参由于生长在自然海域，人工不加以干预，因此海参生长速度较为缓慢，一般3年左右才能长成，并且受自然条件影响较大，一旦出现灾害天气，就会出现减产乃至绝产的严重后果。因而底播海参养殖成本高，风险大，销售价格也就水涨船高。
从品质上来看，真正接近天然野生海参的只有底播海参这一种，行业内也认可底播海参作为纯野生海参的替代品。底播海参肉质肥厚，口感韧度好，营养价值高，所以价格也相对较高。因此，消费者在购买海参时，要多方参考，不要一味听信商家的广告，更不能贪图便宜，因为“低价野生海参”这个现象本身就是不正常的。
